Den japanska versionen heter OCG och den internationella TCG. De har egen utgivning och egen förbudslista, och den japanska har en egen kortpool. Hur utgåvorna delas in, från core boosters till färdiga lekar, reder setguiden ut, och kortens mått förklarar nybörjarguiden. Sleeves finns under tillbehör.
Kortspelet bygger på Duel Monsters, spelet i Kazuki Takahashis manga Yu-Gi-Oh!, som gick i Weekly Shōnen Jump från 1996 till 2004. I mangan hette spelet först Magic & Wizards och hade Magic: The Gathering som förebild. Redan 1998, före Konamis kortspel, gav Bandai ut Yu-Gi-Oh-kort under namnet Yu-Gi-Oh! Carddass. Det första världsmästerskapet i Yu-Gi-Oh! spelades i augusti 2003 i Madison Square Garden i New York.